Tras la batalla de Hastings en octubre de 1066, Guillermo el Conquistador y sus fuerzas marcharon hacia la Abadía de Westminster para su coronación. Tomaron una ruta indirecta pasando por Romney , Dover y Canterbury. Desde la fundación de los Cinco Puertos en 1050, Dover siempre ha sido un miembro destacado; es posible que esto fuera lo que primero atrajo la atención de Guillermo y le dio a Kent el lema de Invicta . En palabras de Guillermo de Poitiers :
Luego marchó hacia Dover, que se consideraba inexpugnable y estaba defendida por una gran fuerza. Los ingleses, aterrorizados por su llegada, no confiaban ni en sus murallas ni en el número de sus tropas... Mientras los habitantes se preparaban para rendirse incondicionalmente, [los normandos], ávidos de dinero, incendiaron el castillo y gran parte de él pronto quedó envuelto en llamas... [Guillermo pagó entonces la reparación y] tras tomar posesión del castillo, el duque pasó ocho días añadiéndole nuevas fortificaciones. El castillo se construyó inicialmente, completamente de arcilla. Se derrumbó y la arcilla se utilizó entonces como pavimento para muchas de las habitaciones de la planta baja.
En 1088, ocho caballeros fueron nombrados bajo contratos para custodiar el Castillo de Dover. Sus nombres eran William d'Albrincis, Fulberl (o Fulbert) de Dover, William d'Arsic, Geoffrey Peverell, William Maminot, Robert du Port, Hugh Crevecoeur y Adam Fitzwilliam.
Fue durante el reinado de Enrique II cuando el castillo comenzó a adquirir una forma reconocible. Los patios interior y exterior, así como la gran torre del homenaje, pertenecen a esta época. Mauricio el Ingeniero fue el responsable de la construcción de la torre del homenaje. Entre 1179 y 1188, el rey gastó más de 6500 libras esterlinas en el castillo, una suma enorme considerando que sus ingresos anuales probablemente rondaban las 10 000 libras esterlinas.
En 1216, durante la Primera Guerra de los Barones , un grupo de barones rebeldes invitó al futuro Luis VIII de Francia a venir y tomar la corona inglesa. Asedió Dover dos veces y logró abrir brechas en las murallas, pero finalmente no pudo tomar el castillo. La vulnerable puerta norte, que había sido derribada durante el asedio, se convirtió en un complejo de defensa subterránea avanzada (que incluía la Torre de San Juan), y se construyeron nuevas puertas en la muralla exterior en los lados oeste (Puerta de Fitzwilliam) y este (Puerta del Condestable). Durante el asedio, los defensores ingleses excavaron túneles hacia afuera y atacaron a los franceses.
Durante la Guerra Civil Inglesa , estuvo en manos del rey, pero fue tomada por partidarios de los parlamentarios en 1642 sin que se disparara un solo tiro. Sabiendo que el castillo estaba poco custodiado, un comerciante local, Richard Dawkes, acompañado por 10 hombres, escaló los acantilados y atacó la portería, obteniendo las llaves y entrando al castillo antes de que se convocara a la guarnición.
El castillo de Dover fue un punto de observación crucial para los avistamientos a través del canal de la Campaña Anglo-Francesa realizada entre 1784 y 1790, que utilizó cálculos trigonométricos para conectar el Real Observatorio de Greenwich con el Observatorio de París . Este trabajo fue supervisado por el general William Roy
Fotografia Mayo 2026.
Sin embargo, el edificio sufrió mucho durante la Guerra de los Cien Años, antes de ser reconstruido en el siglo XIII, y de esa estructura original solo quedaba en pie una torre campanario ubicada al suroeste, pero esta estaba en ruinas ya en el siglo XVIII. Se realizaron importantes trabajos a finales del siglo XIV, especialmente para revestir la bóveda de la nave y agregar capillas laterales. En 1641, debido al estado deteriorado de la estructura de madera y el techo, se necesitaron renovaciones importantes.
En la Edad Media, la iglesia era un lugar importante de peregrinación. En efecto, albergaba varias reliquias: san Leobino, san Lomer, santa María Egipcíaca y un fragmento de la Cruz de Cristo.
En 1792, tras la destrucción de la iglesia medieval de San Nicolás y la confiscación de la abadía de San Lomer, la abacial fue elevada al rango de iglesia parroquial con el nombre de San Nicolás en referencia a la iglesia vecina desaparecida. Al mismo tiempo, San Nicolás se integró en las parroquias de San Martín y San Salvador.
Las agujas y los techos de pizarra de las torres oeste, que hoy son inseparables de la imagen de la iglesia, no se añadieron hasta la segunda mitad del siglo XIX: en 1877 para la torre sur y en 1899 para la torre norte. Ambas fueron obra del Sr. de Baudot.
Su dedicación al apóstol San Pablo data de la iglesia original erigida en el mismo lugar, fundada en el año 604 d. C. La iglesia actual fue diseñada en estilo barroco inglés por el arquitecto sir Christopher Wren y construida entre 1676 y 1710, fue parte de un gran programa de reconstrucción de la ciudad después del Gran incendio de 1666.
La catedral de San Pablo es uno de los más famosos y más reconocibles lugares de interés de Londres. Su cúpula, enmarcada por las dos torres de la fachada principal, domina el horizonte de la ciudad desde hace 300 años. Con 111 metros de altura, fue el edificio más alto de Londres desde 1710 hasta 1962. Su cúpula fue construida utilizando un método constructivo concebido por Hooke y se encuentra entre las más grandes del mundo. Desde el s. XX la catedral de San Pablo es la segunda catedral más grande de Inglaterra, después de la catedral de Liverpool.
San Pablo ocupa un lugar especial en la identidad nacional inglesa y en ella se han celebrado acontecimientos muy importantes de la historia británica, como los funerales de Horatio Nelson, del Duque de Wellington, de Winston Churchill y de Margaret Thatcher; el aniversario de las reinas Victoria e Isabel II; los servicios de paz que marcaron el final de la Primera y Segunda Guerra Mundial; o la boda del príncipe Carlos con Diana de Gales.
La catedral de San Pablo es una iglesia en funcionamiento, con misas y servicios diario.
